• 時間や自己をとらえる力、横のつながりが増える小学生時代
• 対人スキルは「放っておけば勝手に成熟する」ものではなく、大人が教えることも必要
• 親は先回りしないこと。「応答性」をもってサポートを
• 小学生は成長する時期、だからこそ葛藤が増える時期
• 問題が起きていないときの接し方が大切

――小学校の６年間というのは、子どもの発達においてどのような時期なのでしょうか。

小学校の６年間というのは、研究者の目から見ても、大きな変化が起きる興味深い時期です。

子どもは、いつかは独り立ち、自立をしないといけないですよね。それは決して１人で生きるということではなく、他者と協力しながらも自立した個人として生きていくということです。そのためには、自分の気持ちを相手に伝えたり、相手の気持ちを理解したり、感情をマネジメントしたりする力がまず必要です。

そういったいろいろな力を獲得していくのはもちろん幼児期から始まっていて、赤ちゃんのときのように感情のままに泣いたり怒ったりするのではなく、幼児なりに、我慢したり主張したりすることを覚えていきます。さらに小学生になると、学校という集団のなかで、自分をおさえたり、逆に自分らしさを発揮したりといった場面が増えていくわけです。

――自立するための土台を築くうえで、重要な時期ということですね。

小学校から中学校にかけて、特に大きく変化、成長することが３つあります。

第一に、「時間をとらえることができるようになる」という点。過去や未来を考える力がつくということです。幼児は「ママ、明日お出かけしようね」「ママ、昨日お散歩楽しかったね」ぐらいで、スケジュールを気にしませんが、1年生になれば１週間程度は頭に入ってきますよね。中学年・高学年になると、「ここで友だちと喧嘩したら２、３週間気まずいかも」などと未来を予測したり、「２年生のときはこうだったな」と過去を振り返ったりすることもできるようになります。

次に、「横のつながりが増える」という点。クラスのみんなとのかかわりが増えてきますよね。中学年や高学年になると、「この人は好きじゃないな」という好き嫌いも出てくる一方で、友だち関係を広い視野でとらえることができるようになります。さらには、地理や歴史を学ぶなかで、遠い国に暮らす人や歴史上の人物にまで思いを馳せる、想像できるようにもなってきます。

３つめが「メタ認知ができるようになる」という点。客観的に見る力ですね。「自分って、こんなこと言ってるけどその割にはこうだな……」などと、自分をモニターすることができるようになります。

時間というものに対する理解が深まり、横のつながりが増えて、メタ認知が発達してくるとどうなるか。それだけ賢くもなるけれど、実は悩みも深くなるわけです。だからこそ、この時期には人とのつき合い方、つまりソーシャルスキルや感情のマネジメントというものがとても重要になってきます。

近年は小学校の授業でも、アクティブ・ラーニングなどグループでの対話・交流をとおして学んでいく形式が増えていますよね。ということは、他者とかかわるスキルを小学校低学年のうちから身につけることが、そうした学びを積極的に楽しめるかどうかにもかかわってくると考えられます。つまり、学力にも影響する可能性があるということです。