選択に関するこの2つの力は、もともと就学前の子どもには備わっているものです。お子さんの幼稚園・保育園時代を振り返っていただくと、好奇心の赴くままに何かに取り組んだり、気に入ったことに没頭したりしていた時間ってありましたよね？ このとき、子どもは誰かに教えてもらうのではなく、自分で考えてやることを決める経験をしています。それは与えられた選択肢の外側のものを選び取ったり、自分で選択肢をつくったりしていたということでもあります。

ところが、小学校・中学校・高校と進んでいくうちにこのような時間が削ぎ落とされていってしまいます。ですから、周りの大人が意識的に働きかけていくことが重要になるのです。

――なるほど。ということは、保護者の方が「ほかの人がどう思うかではなく、あなたは何がやりたいの？」とお子さまに問いかけることも、2つの力を取り戻す突破口になるでしょうか？

なると思います。「親が喜ぶから」とか「先生がほめてくれるから」と、自分の外側にある評価を気にして選ぶのではなく、「自分が好きなものは何か」「これを選ぶことは自分にとってどういう意味があるのか」などと自分自身の気持ちや考えを根拠に決めることがいちばん良い選択です。

そのためには「自分が好きなこと」や「うまく説明がつかないけれど気に入っていること」などに向き合う時間が必要です。

――小学生のご家庭で、日常生活のなかで取り組めることはありますか？

学校の課題でできることだと、自由研究や読書感想文において、学校から提示された選択肢以外で考えることです。たとえば自由研究なら、「大人にほめられる研究を」「優秀賞をとれる研究を」などという考えをとっぱらって、「自分が好きだからやったんだ」と言えるテーマでやる。いくら「なんでそんな研究をしてるの？」と言われようが、気にせず好きなことをやる。また、読書感想文でも、例示された本の中から選択するよりも、お子さんが興味をもてる本を親子で頑張って探すほうがよいと思います。

あとは、子どもが選択したことを、大人が条件なしに認めることでしょうか。大人は子どもの選択に対して「○○もできるならいいよ」「これは○○を満たしているからよい選択」などと、条件をつけて口を出してしまいがちです。しかし、その条件付き容認は、子どもからすると、否定に近いものとして受け止められることもあります。そうではなく、子どもの選択をそのまま認めることが、子どもの自己肯定感を高め、自分で選択肢をつくる力を育むことにもつながっていくと思います。

たとえば、私は⽇本科学未来館（東京都江東区）にある「”おや︖”っこひろば」の監修をさせていただき、科学的な「モノの⾒⽅」を親⼦で⼀緒に体験できる空間をつくっています。来場者があふれるほど多かったオープン当初は50分間の⼊れ替え制で運営していました。中には5つのアクティビティがあり、どこでどれだけ遊んでいただいてもよいように用意していたつもりだったのですが、ある保護者の⽅が「50分しかないけれど5つあるから、10分遊んだら次のアクティビティに⾏きなさい」とお⼦さんに助⾔していたんです。でも、⼦どもの興味・関⼼は、10分やそこらで区切れるものではないですよね。⼦どもがどれだけ1つのアクティビティに夢中になって遊んでいても、本当はそのまま遊ばせてあげてほしいと思い、すかさずデザインのコンセプトをお伝えすべく声かけをしてしまいました（苦笑）。

だから「”おや︖”っこひろば」の標語は、「手をださず　口をださず　目をはなさない」としています。もちろん、保護者の方もよかれと思って、たくさんの種類の楽しさを子どもに届けたくてかけてくださった助言だということは重々に承知しているのですが、遊んでいても⼝を出さず、⼦どもの「これをやりたい／続けたい」を⼤⼈が認めることができれば、「1つのことをじっくりやっていいんだよ」というメッセージになり、⼦どもは⾃分を認めてもらった感触を得ることができると信じています。

子どもの「やりたい」を認めてあげることは、科学館や博物館などの特別な場所でしかできない行為ではなく、むしろ近所の公園やご家庭のなかでのほうが適しています。「今日できなくても、また明日やってみればいい」と思えるような、何度も挑戦することができる日常の環境の中で、子どもの「やりたい」をうまく認めていけるといいと思います。