子どもが話す英語を聞いていると、複数形の‘s’が抜けていたり、冠詞が抜けていたりと、文法の理解が怪しく見えます。都度、声かけをした方がよいのでしょうか？

保護者の方がお子さんの間違いを正すことはまずいことではありません。ただし、言い方には注意が必要で、子どもが否定された気持ちになる言い方は控えたほうがいいですね。たとえば、お子さんが“I like apple.”と言った場合は、頭ごなしに正すのではなく、“Wow, you like apples. I like apples, too.”などと、お子さんが自分で気づくことができるように、さりげなく‘s’が必要だと伝えることをおすすめします。

小学校の先生には、英語教育の専門家ではない先生もいると思います。正しい発音や文法を教えてもらえるのでしょうか？

今一度、小学校の外国語教育では何を教えるのか？というところに立ち返っていただきたいと思います。

子どもたちの「英語って楽しいな、使ってみたいな」という思いを耕すのが小学校の外国語教育であって、先生は、その大きな味方になる存在です。確かに、発音の流暢さに欠ける先生もいるかもしれません。けれど、どの先生も臆することなく、ALTなどと英語でコミュニケーションをとろうとしています。

その姿を見た子どもたちが「ALTみたいな発音ではないけれど、あんなふうに話せば伝わるんだ」と感じ、英語を使おうとするモデルとして認識することが、子どもたちの背中を押すわけです。こうした先生方の姿勢が子どもたちに与える影響を、保護者の方は温かく見守っていただきたいと思います。発音の面は心配せずとも大丈夫です。子どもたちには、ALTやデジタル教材の音声など、発音のお手本になるものがたっぷりありますから。

学校以外でも英語を学ぶことについて、どのように考えますか？

機会があるのなら、また、お子さんにやる気があるなら、学ぶこと自体はいいことだと思います。私も、小学4年生から希望して英会話教室に通い、英語でやり取りをする楽しさを知りましたし、発音が磨かれたことで、中学の英語の授業で音読をほめられ、すごくうれしかった経験があります。本人に意欲があるならそれは喜ばしいことなので、止めることはないと思いますよ。

ただし、私たちとしては、公教育の中で十分な英語教育を受けられるように学習指導要領をつくっていますし、先生方も責任を持って指導するので、そこは安心していただきたいと思います。