でも、わたしにはそれがよかった。芝居も料理も、できないことやわからないことがあったとき、「何がわからないんだろう」「どうすればできるんだろう」と考え、試行錯誤するんです。そのうち、1〜2個できるようになり、「よし、1段上に行けた」と思うと、またできないことやわからないことが出てきて、試行錯誤する。その繰り返しで今があります。

「芝居をやりたい」「料理の仕事をしたい」と大きな理想を掲げて入っていたら、理想と現実のギャップに挫折していたかもしれない。たとえば料理の仕事だと、「カメラの前でニコニコ笑いながら素敵な料理を作る人」というイメージだけをもって始めると、それは仕事のごく一部で、大部分は食材の買い出しや皿洗いという現実に打ちのめされる。そうやって辞めていった人はたくさんいます。遠くの大きな目標を掲げてその間の道筋を想像できないでいるよりも、目の前の課題を１つずつクリアしていくほうが力もついていくし、途中で「やっぱりこっちの方向に行きたいな」と変わっていける力も培われるように思います。

――そのためには、保護者は何に気をつけたり、子どもたちに食事を通じてどのような働きかけをしたりするとよいでしょうか？

１つは、保護者の方が率先して食べて「おいしい！！」と言うことじゃないかな。つい、「これは栄養があるから食べた方がいい」「栄養が偏るから食べなさい」などと言ってしまいがちだけど、子どもにとっては嫌なものは嫌。ましてや、親に言われたら余計に食べたくないと思ってたのが、やんちゃな子どもの頃のわたし。だからもし、子どもが食べ渋っているものがあれば、保護者の方は「それ、わたしが食べていい？」ともらって食べちゃえばいい。そして、「おいしい！ 得しちゃった！」と声に出せば、子どもは「え!? 待って。食べてみる！」となるかもなあって。

もしならなかったとしても、大人がおいしそうに食べている様子を見ていると、もう少し成長したり、大人になったりしたときに「ちょっと食べてみようかな」と思う日がくるはず。まずは親自身が、笑顔で食べる。それがおいしい食事だと子どもに気づいてもらえるような食生活をするのがいいと思います。

あとは、一緒に料理を作ったり、そばで見せてあげたりするのもいいと思う。わたしが子ども向けに料理教室をするときは、材料が生のとき、調理の途中、完成後、と段階をふんで数回、かじってもらったり、においを嗅いでもらったりしています。そうすると、おいしくなる過程を感じてもらえるし、一人ひとり、好みのにおいや味、音が出てくるんですよね。たとえば、ある男の子は、味噌のカスが残った味噌こしを浸けていた水を「最高にうまい！」と言っていました。本人以外はわけがわからないけれど、その笑顔がすごくよかったです。自分で「これがうまい！」と見つけた経験が「食べたい」「生きたい」というものすごい意欲につながっていくんだろうなと思います。

――ありがとうございました。