――歴史好きな女性を「歴女」と言いますが、早川さんはその第一号だとか。

時代屋のオープン時、いろいろな媒体が取材に来たときに、そのうちの一社が紹介記事のなかで初めて「歴女」という言葉を使ったんです。それで、元祖歴女と。

最初はこの言葉がイヤでした。2006年当時は、ゲームを通して歴史に興味をもつ女性が増え始めた時期で、歴女という言葉には、従来の「歴史好きに」対して「ミーハー」というニュアンスが込められている感じがしたんです。

でも、歌舞伎や映画から歴史好きになる人がいるなら、ゲームから入ってもいいはずですよね。歌舞伎や映画とゲームは、時代が違うだけで、その時代のエンターテインメントであることにまちがいはないのですから。

要は、入り口は何でもいいんです。歴史に興味をもつことで、開ける世界がある。わたしの役割はその入り口を増やすこと。そう考え、歴女という言葉にあえて乗っかるようになりました。

　――どのようないきさつで歴史好きになったのですか。

小さいころ、祖母と一緒に見ていたテレビの時代劇です（笑）。それから、当時放映していた『まんがはじめて物語』という、モノの起源に関する子ども番組にも夢中になりました。

もともと本の虫だったこともあり、小学校のころは伝記やモノの由来に関するものを、片っ端から読み漁っていました。中学、高校と進んでからは、司馬遼太郎さんや池波正太郎さんの小説に夢中。興味のあるものは徹底して調べるのが好きでした。

――凝り性なのですね。

何においても掘り下げる性格なんです。オタク気質なんですよ（笑）。

好奇心が旺盛なので、いろいろなものに興味をもつ。もったら一定のところまで極めないと気が済まないんです。仕事もそう。できないまま、わからないままでいることがガマンできない。だから時代屋の立ち上げで挫折感を覚えたんです。それは今も変わっていなくて、「真田」が絡むものなら何でも知りたいしやりたいんです。オタクでしょう（笑）。

――では、オタク気質であることも活動の原動力の一つですね。

そうですね。わたしは、何かのオタクであることは、生きる力になると思っています。たとえば学校生活がうまくいかなくてつらいときも、好きなものがあれば乗り越えられる。ゲームだってアニメだっていい。極めたいものがあれば、将来を考えることができるんです。みんな何かのオタクになればいいとわたしは思います。

――改めてうかがいますが、「歴史」の魅力はなんでしょうか。

人間性を高めることができる点だと思います。歴史には子育て、人育てのヒントがあるとも感じています。

歴史は人生の教科書だといえます。先人がどんな考えをもち、どんな選択をしたのか、結果はどうだったのか知ることで、多くのことを学べるはずです。何より歴史に興味をもつことで、今まで見過ごしていたモノやこと、人を深く知ることができ、おもしろく感じられる。人生が豊かになるはずです。

――歴史に関心のない子に興味を持たせたいときは、どうしたらいいでしょうか。

小学生対象の講演もしますが、本人に紐づけると興味をもつようだとわかりました。たとえば、道端に石碑や案内板が立っていますね。そういうものを目印にして、「今立っているこの場所に、300年前には〇〇公が立っていたかも……」などと想像力をかき立てるという具合です。自分の苗字のルーツをたどるのもおもしろいですね。苗字と同じ地名があって、そこは戦国時代には何という武将がいて、と。

地域の特産品を題材にしてもいいと思います。静岡はお茶の産地として有名ですが、なぜだかわかりますか。明治になり、徳川方の旧幕臣は徳川慶喜の住む静岡に移住しました。でも職がない。そこで旧幕臣のトップである勝海舟が考えたのが、茶畑の開墾と生産だったのです。ですから静岡の、とくに牧之原地区のお茶の生産者のルーツをたどると、ほとんどが江戸の幕臣に行き当たるんですよ。

――おもしろい！　なぜ徳川慶喜が静岡に移ったのかなど、話題も広がりますね。

そうでしょう。そうして遡っていけば、年号の暗記が苦手な子どもも、自然と日本という国の時代の変遷がわかると思いますよ。

――ありがとうございました。