ヤモリという爬虫類を見たことはありますか。右の写真のように、垂直のガラスにペタっとくっつきます。人はとてもまねすることができませんね。
　ヤモリの足の裏を顕微鏡でよく見ると、その表面には無数の繊維が生えていて、さらに1本1本の繊維の先が、くいっと曲がった形をしています。もし、この繊維がわたしたちの目で見える大きさなら、ヤモリが垂直のガラスにペタっとくっつくこともありません。しかし、実際の繊維は長さ0.05mmほど。これほど小さいと、ヤモリの繊維とガラスの表面の間に「ファンデルワールス力」という“引力”がはたらきます。これでヤモリは垂直のガラスにくっつくことができるのです。

　ミツバチの巣を見たことがあると思います。ほぼ正六角形の部屋がびっしり並んだ形になっています。
　別に、丸い部屋でも、四角い部屋でもよい気がします。でも、丸い部屋では部屋の間に無駄なすき間ができ、その分、ハチや幼虫の居所が狭くなることに。四角い部屋も、横から受けるような力に弱く、巣が壊れやすくなります。これらに対して、六角形の部屋ならば、部屋の間の無駄なすき間もなく、またどんな方向から受ける力も分散させることができ頑丈です。ミツバチにとって六角形は、子孫を繁栄させるために最も都合がよい形なのです。
　人は、このミツバチの優れた巣の形をまねしました。たとえば、航空機は、燃料をたくさん使う巨大なマシンなので、なるべく軽くて丈夫な機体にしたいもの。そこで、航空機メーカーは、床の下にミツバチの巣と同じく六角形の穴を並べた材料を敷き詰めることにしました。これで、床の下をびっしりと素材で埋めるよりも、全体として軽く、かつ頑丈さも保った床を実現しました。翼の内側にも、六角形を並べた構造物を使っています。
　このミツバチの巣と同じ形は、「ハニカム構造」と呼ばれています。航空機のほか、スピーカーなどの音響機器、机などの家具、それにサッカーでゴールしたボールを突き刺さったよう見せるためのゴールネットなどにも広く応用されています。