山向こうの海は、きっともう、重たい鉛色から青い春の色に変わっているころでしょう。ほやほやと暖かくなった海風が、山をこえ、この町まで、潮のかおりを運んでくるようでした。
　入学式も終わり、小学校では、四月の新学期がスタートしています。

富安陽子『日本全国ふしぎ案内』の第2作『菜の子ちゃんとカッパ石』の書き出しだ。前作では、2学期に奈良の山奥の小学校にあらわれて大仕事をした菜の子ちゃんが、今回は、春の新学期の下関の5年生の教室に登場する。今回も、丸めがねで、カールした髪の菜の子ちゃんのことは、クラスのみんなも、先生でさえ、わすれてしまうのだが……。
 ただひとり、菜の子ちゃんを、くっきりとおぼえているのがトオルだ。その日の放課後、昇降口で顔を合わせた菜の子ちゃんがトオルにこういったのだ。――「知ってる？　いよいよ、カッパたちが、やってくるんだって」「え？　何？」と聞き返すトオルに、菜の子ちゃんは、真剣な顔で繰り返す。――「カッパだよ。あのカッパたちが、百五十年ぶりにやってきて、赤間神宮で評定が開かれるらしいよ……今夜ね」「だけど、それってまずいよね？　だってさ、あの約束の石は、本物じゃないんだから……」
 当たり前のことのように話す菜の子ちゃんに、トオルは、何とか、ついていこうとする。約束の石というのは、カッパが約束のしるしに置いていった石だ。

　「砂子多川（すなこだがわ）の川べりにあるでしょ？　でも、あの“カッパ石”ってさ、本物が明治時代の大水で流されちゃったあと、代わりにおいた石なんだよね。カッパが見れば、ぜったい、すぐに、わかっちゃうと思わない？……って言うか、わかっちゃうに決まっているよ。昔、おいていった約束の石じゃないってこと……」

菜の子ちゃんは、だから、本物の約束の石をさがさなければならないという。そして、トオルに手伝ってほしいともいう。菜の子ちゃんは、この町のことをまだよく知らないのだ。

日本全国ふしぎ案内2『菜の子ちゃんとカッパ石』
富安陽子 作、YUJI 絵
福音館書店、2016年
『菜の子ちゃんと龍の子』（2015年）につづく2冊めの『ふしぎ案内』だ。巻末には、「作者解説――海峡の町・下関のこと」があり、今回の物語の舞台である下関の歴史が紹介されている。「源平合戦」「安徳天皇と赤間神宮」「耳なし芳一の話」――これらは、解説の見出し。

『おっきょちゃんとかっぱ』
長谷川摂子・文、降矢奈々・絵
福音館書店、1997年
いったん家に帰って、ゆかたに着替えたおっきょちゃんは、ガータロにつれられて、川の中へ入っていく。水に入ると、ゆかたは、とっぷり重くなる。昔話の「浦島太郎」のような異郷訪問譚だ。

『こんにちは、ビーバー』
佐藤英治　文・写真
福音館書店、2007年
「湖に浮かぶ島のようなもの、これがビーバーの巣です。／はじめて近くでビーバーの巣を見たとき、私はとてもびっくりしました。乗用車と同じくらい大きかったからです。水の中の部分をいれるともっと大きいはずです。」――そして、水の中には、巣の出入り口がある。どうして、出入り口は水の中なのか。