食料品のお金をはらってから、ママが店長さんに、ダンボール箱はもらえますかってきいてくれた。
「この子がつかうんですけど」
　すると、店長さんがいった。
「いつも、箱はすぐにつぶしてしまうんだ。でも、ぼうや、きみはついてるぞ。さっき、ちょうど荷物がついたところでね。で、いくつほしいのかな？」
「宇宙船をつくるのに、十こくらいいるんです」

フランク・アッシュ『天才少年ダンボール博士の日記　宇宙船をつくれ！』の「ぼく」は、こうしてダンボール箱を手に入れる。ダンボール箱をはこぶ車のなかで、「ぼく」は、宇宙船の設計図を書きあげてしまう。「ぼく」の秘密の宇宙旅行計画は、世界を救うためというような、立派なかっこいい目的のためではない。「ぼく」は、弟のいない「宇宙のはて」に行ってしまいたいのだ。――「弟の名前はジョナサン。いやなやつなんだよ、これが。」
弟は、ひどいおしゃべりで、一日中、「ぼく」に質問してくる。「どろにもおへそがあるの？」「なんで、赤ちゃんって、はだかでうまれてくるの？」……。弟は、信じられないほど不器用で、じっとしていないし、泣き虫だし、そのくせ生意気なのだ。
「ぼく」は、弟のいる暮らしから脱出するために宇宙船の製造にとりかかるが、それも、弟にじゃまされる。――「ねえ、おにいちゃん、ぼくになにかつくってくれるの？」そして、「ぼく」のジーパンのベルト通しに指をひっかけて、ぐいぐいひっぱってくる。

『天才少年ダンボール博士の日記』の「ぼく」の宇宙旅行は、この弟からのがれるためだけれど、『スタンリーとちいさな火星人』で、おかあさんが出かけてしまったあと、スタンリーが庭の宇宙船にのりこんだのも、何かから、のがれるためにちがいない。それは、かあさんがいなくなった、さびしさか、つまらなさか。
火星まで行ってもどってきた宇宙船から、おりてきた火星人は、「おとうとの　スタンリーに　そっくりなんだけどな」という、にいさんに、「おまえたちの　ほしを　しらべにきた。リーダーに　あわせろ」と要求する。にいさんは、火星人をおとうさんのところに連れていく。おとうさんは、晩ごはんの支度をしていた。火星人は、「カセイジンは、てを　あらわない」といい、「カセイジンは、チキュウの　たべものが　すきじゃない。」という。火星人は、結局、さびしさや、つまらなさの中にいるようだ。あのスタンリーと同じように。
「ぼく」やスタンリーが宇宙にのがれようとしたのとは逆に、宇宙からやってきたものの話が、佐藤さとる『宇宙からきたかんづめ』だ。

　ぼくが、そいつを見つけたのは、スーパーマーケットのたなの上でした。
　（中略）
　（おや？）
　ぼくは、ちょっとおどろきました。手に取ったパイナップルのかんづめが、思ったより、軽かったのです。

「ぼく」が、その大きなかんづめを力いっぱいふってみると、どこからか、「ふってはいかん！」という声がする。