『ごろべえ　もののけのくにへいく』のような、「こわい」をもとめて旅に出るというモチーフは、ヨーロッパの昔話などにも見られる。グリム童話の「こわがることをおぼえるために旅にでかけた男の話」もそうだ。グリム童話はドイツの昔話集だけれど、イタリアの昔話から似た話を紹介しよう。剣持弘子訳・再話の『子どもに語る　イタリアの昔話』におさめられている「ゆうかんな靴直し」だ。

　むかし、イタリアのジェノヴァの町に、りっぱなお屋敷がありました。ある公爵の持ちものでしたが、公爵はそこに住んでいるわけではありませんでした。そのお屋敷には、幽霊が出るという噂があって、長いあいだ空き家になっていたのです。ときには、噂なんかしんじないで、中に入ってみるものずきもいましたが、生きて出てきたものは、一人もいませんでした。

ある日、町で、公爵は、陽気に歌いながらやってくる靴直しに出会う。公爵が「やあ、ばかに元気がいいね。」と声をかけると、靴直しは、「いいえね、こう貧乏じゃ、歌でもうたってなきゃ、やってられないんですよ。」という。彼には、養わなければならない子どもがたくさんいるのだ。公爵は、ちょっと考えてからいう。――「貧乏からぬけ出す方法が、ないわけではない。だが、おまえには、勇気があるかね」「もし、おまえが屋敷の中に入って、一晩、無事にすごせたら、その屋敷をあげよう」
屋敷というのは、もちろん、噂の幽霊屋敷だ。それでも、靴直しは、勇気があるといって、公爵の話にのる。
夜、靴直しが、元気づけに歌いながら、ひとりで屋敷に入り、夜中の1時の鐘が鳴ると、急に、くさりを引きずる音や、人のあえぐ声、すすり泣きも聞こえてくる。そして、背筋のぞっとするような声が「落とすぞ」という。靴直しが「ああ、落とせ。そうしたいんならな」というと、足もとに、腕の骨が1本落ちてくる。

ごろべえや、グリム童話の男とはちがって、靴直しは、「こわい」を知っている。それでも、夜中の屋敷で骸骨とやりあうから、勇敢なのだ。
川端誠の落語絵本『ばけものつかい』でも、ご隠居さんが古い大きな屋敷に引っこしてくる。それは、やはり、お化け屋敷という噂の家だったから、奉公人の久蔵さんは、引っこし早々、ひまをもらいたいと願い出る。――「おら、人づかいのあらいごいんきょ様のおせわをして三年たちますが…」「おら、人づかいのあらいのは、がまんできるんだけんど…、ばけものだけはがまんできねえもんで…」
久蔵さんは出ていってしまったけれど、ご隠居さんは、いっこうに平気らしい。ご隠居さんも、「こわい」を知らない人なのだ。
引っこした日の晩、庭のしょうじがスーッとひらいて、一つ目小僧が顔を出す。ご隠居さんは、「ハッ、ハッ、ハッ――、こりゃあおもしろいなあ」と笑い出す。「おまえのでてくるのをまってた。いやなあ、久蔵にやめられちまってひとりでこまってたとこだ」「さっそく、ひとつはたらいてもらうよ。いいか、まず米をとげ…」ご隠居さんは、人づかいだけではなく、化け物つかいもあらかった。