ボドさんは、やしのきを　なんぼんも　かいました。
へびの　うまれこきょうの　かんじを　だそう　という　わけでした。
クリクタ―は　よろこんで、いぬの　ように　しっぽを　ふりました。

トミー・ウンゲラ―の絵本は子どもたちに人気がありますが、そのなかで、この作品は最も軽やかで、安全な（・ ・ ・）ユーモアに護られた一冊だといえるかもしれません。作品年表を確かめると、初期作のようです。ほかのウンゲラ―の絵本に比べると、余白が大きく、色数も抑えてありますが、そのぶん、ファンタジーらしい楽観的な雰囲気が強まっているのもおもしろいところです。この作品を発表した1958年以降、60年代に入ると、ヒールとして登場してもおかしくない動物や異形のものたち（人食い鬼やコウモリ、月からやってきた男など）を主人公に、アイロニーを効かせた変わり種を次々と創作したウンゲラ―。子どもたちからの絶大な支持を背景に、1998年、国際アンデルセン賞画家賞を受賞しています。

人間社会を揶揄（やゆ）する、ちょっぴりグロテスクなお話もあるなか、『へびのクリクタ―』は、基軸となる健全なストーリーから、くすりと笑える上等なナンセンスが沁みだす作品となっています。なにしろ、クリクタ―は大捕物の後、その功績を称えられ銅像にまでなってしまうのですから。そして、「まちじゅうから　あいされ、そんけいされて、クリクタ―は　ながく　しあわせに　くらしました。」と物語は、あっさりと、しかし和やかに閉じられます。

郵送されてきたへび、その寝床として用意された細長いベッド、へびを抱いて哺乳瓶でミルクを飲ませるおばあさんなど、論理的には決してまちがいでないけれど実現は難しそうないろいろ。そして、送られてきたへびに毒がないかどうか動物園へ出向いてちゃんと調べたり、定規をつかってきっちりへびの寸法を測ったりといった細かいリアル。その巧みなとり合わせが、整理された画面に、のどかにおさまっています。若草色に赤を効かせた表紙も洒落た一冊です。