先月につづいて、まずは、ちょっとへんてこな話を紹介する。
トーリル・コーヴェ『うちって　やっぱり　なんかへん？』は、ノルウェーの絵本だ。
「わたし」の家族は、壁をはさんで、もう一つの家族とくっついて暮らしている。となりの家には、「わたし」と同い年の女の子、ベネディクテがいて、とても仲良しだ。
ベネディクテの家とくらべると、「わたし」のところは、だいぶ変わっている。「わたし」のパパとママは建築家で、食卓のいすには、脚が3本しかない。「わたし」やお姉ちゃんや妹は、バランスをとってすわるのがたいへんだ。そして、町で口ひげをはやしているのは、「わたし」のパパだけ。それがはずかしくて、考えはじめると、おなかがいたくなるほどだ。左目がほとんど見えないパパは、兵隊の訓練にも行かない。「わたし」は、ベネディクテの家族の「ふつう」がうらやましい。ベネディクテのお父さんは、口ひげなんて、はやしていない。
雪どけの季節になった。日が長くなり、空も心も明るくなって、家からとびだした子どもたちが通りを自転車で走っている。「わたし」は、パパとママに自転車を買って、とお願いした。
「わたし」がうらやましく思っていたベネディクテの家族に異変が起きる。お父さんが突然出て行ってしまったのだ。ベネディクテは、ただ、だまりこんでいる。「わたし」の中のうらやましさも消えて、もう一度、「わたし」の家族を見直すことになる。
パパとママは、わざわざイギリスに自転車を注文する。とどいた自転車は、タイヤの小さい、変わった1台だった。妹は、「これなに？　すごいへんてこ！」という。でも……。

　ほしかったのは、ふつうの自転車。それとちがって少しがっかりだけど、うれしかった。
　町でいちばんの、へんてこ自転車。でもわたしたちにとっては、とくべつな自転車なの。

『うちって　やっぱり　なんかへん？』
トーリル・コーヴェ・作、青木順子・訳
偕成社、2017年
アニメーション監督・イラストレーターである作者の子ども時代を描いた絵本だ。登場する自転車は、イギリスで1962年から販売されたモールトン自転車。高性能、ユニークで、人気をあつめた。作者は、「あのへんてこりんな自転車は、私にとってのターニングポイントかもしれません。変わったものでもかまわない、他人がどう思うかなど気にしなくていい、と思えるようになったのです」と語る。

『ゆかいな ゆうびんやさん　おとぎかいどう 自転車にのって』
ジャネット＆アラン・アルバーグ作、佐野洋子訳
文化出版局、1987年
本文の途中に六つの封筒が綴じこまれている仕掛け絵本だ。六つの封筒それぞれに、手紙が入っている。さあ、どんな手紙だろう。

『天の町やなぎ通り』
あまんきみこ・作、黒井健・絵
あかね書房、2007年
物語は、小さな町の小さな郵便局ではじまる。「これで六通になるなあ。」「こんなでたらめな住所をかくなんて、まったくこまったものだ。うん。こりゃあ、子どもの字だな。」――局長さんは、大いにこまっている。