先に紹介した女の子の言葉通り、このお話は、カーニバルで活気づくミラノの街を舞台にした恋物語でもあるでしょう。淡い水彩絵の具と墨一色を使い分けて描かれる絵は、落ち着いた力強さを漂わせ、現実離れしたカラフルなお祭りの格調を伝えています。にぎやかなカーニバルの様子に心躍る表紙をめくると、サンドウィッチマンよろしく身体の前後に広告板を掲げたピエロ。その広告板には題名と作者、翻訳者名が記されています。こんな始まり方も、語られる幼い二人のロマンスも、またどこかさびしげな主人公の少年も、美しいイタリア映画を彷彿（ほうふつ）とさせます。『フランチェスコとフランチェスカ』という題名だってそうです。カーニバル――私がその喧騒（けんそう）とデコラティヴな町や人々に初めて目を奪われたのは、もちろん映画の中でした。その強烈な異国の香りは、波瀾（はらん）に富んだストーリーをいっそう劇的に盛り上げるのです。

貧しい一途な少年フランチェスコが、靴屋のショウウィンドウの前で少女と出会い、恋い焦がれます。カーニバルで再会できたのもつかの間、別の少年と着ていた衣装を取り替えていたためにあらぬ疑いをかけられ、自由を奪われるフランチェスコ。彼は、今まで知らなかった大きなお屋敷の中をのぞいて見ることになりました。それぞれが仮装して街に繰り出すカーニバルならではのハプニングを通して、周囲の大人たちの個性も書き分けられています。最後のページに描かれたフランチェスコの赤い靴。それは、今回のカーニバルが『フランチェスコとフランチェスカ』にとっていかに特別で魔法のような幸せの一夜であったかの表徴なのでしょう。

細く頼りない手足をしたフランチェスコが、「おれ」という一人称を使うのは新鮮でした。また、ヒロインのフランチェスカが、かわいいだけでないきちんと自己主張できる芯の強さをもった少女であるのも素敵です。