アンヴィル奈宝子の絵本『クラクフのりゅう』のとびらには、穴のなかにうずくまっている小さな竜がいる。――「クラクフにある　おしろのちかには、くらくて　おおきな　ほらあながあり、いつのころからか　いっぴきのりゅうが　すむようになりました。」これは、ポーランドの昔話をもとにした絵本だ。
とびらを開けると、大きな竜が見開きいっぱいに描かれている。

　はじめは　ちいさかったりゅうも、なんねんか　たつと　だんだん　おおきくなり、ちかごろでは　ひつじかいの　ひつじのむれを　おそっては、5、6ぴき　ペロリ　ペロリと　まるのみにしてしまうまでに　なりました。

城のまわりに住む人たちは、心配でならない。――「このままでは　どうぶつも　ひとも、まちが　まるごと　たべられてしまう」人びとに助けをもとめられた王様も、何とかしなければならないと考えるのだが、どうしたらよいのだろう。その王様の手をぎゅっとにぎって、王女様がいう。――「りゅうを　たいじしたものは、おうじょと　けっこんできる、と　おふれを　だしましょう。きっと　りゅうを　たいじしてくれるものが　あらわれるでしょう。」
よろいを着て、長い剣をもち、馬にまたがった100人の強そうな男たちが集まったけれど、おなかをすかせた大きな竜が地響きを立ててあらわれると、おそろしくて、にげ出してしまう。そのようすを城の窓から見ていた男の子がいた。城のなかで王様の靴をつくっている職人のドゥラテフカだ。――「ぼくは、ただの　くつしょくにんだけど、あたまは　いいぞ。この　だいもんだいを　かいけつしてやる。」
これは、少し変わった竜退治の物語だ。竜退治といえば、よろいの騎士たちの仕事で、靴職人の男の子のすることではないからである。そして、男の子は、剣ではなく、知恵でたたかう。

『クラクフのりゅう』
アンヴィル奈宝子
偕成社、2020年
ドゥラテフカは、いつもは靴をつくる道具で、王様のひつじの毛皮の古いコートを切ったり、ぬったりして、ひつじの形をこしらえる。王様に「いまから　ぼくは　りゅうたいじに　いってきます。」とことわると、竜のいる洞穴の入口に、にせもののひつじを置いて、大きな声でいう。――「りゅうさま、りゅうさま。おやつのじかんで　ございます。」にせもののひつじには、ある仕掛けがしてあるのだ。

『のんきなりゅう』
ケネス・グレアム 作、インガ・ムーア 絵、中川千尋 訳
徳間書店、2006年
こまった男の子は、今度は、聖ジョージに相談に行く。男の子が「いっしょにりゅうのところへいって、話しあってみませんか。」というと、聖ジョージは、「それもかなり異例のことだな。だが、この場合、そうするのがいちばんだろう」という。竜退治は、行われるのだろうか。
『のんきなりゅう』と訳されたけれど、原題は“The Reluctant Dragon”で、『気が進まないりゅう』ということか。竜が気が進まないのは、もちろん、騎士とのたたかいだ。

『ちいさな はなよめぎょうれつ』
ナルツィザ・ジミホフスカ 作、足達和子 訳、布川愛子 絵
偕成社、2019年
小さな小さな人は、「床下の、教会につづく道が、雨で　ぬかるんでいるのです。いもうとは　きょう、庭の　あずまやの王子と　けっこんしきを　あげるのですが、……」とつづける。その人は、目がさめるような美男だった。
原作は、美しい、古いポーランド語で書かれ、いまのポーランド人には、もう読めない文章だという。