はちみつは甘味と風味を楽しめる調味料のひとつ。ホットケーキやトーストにかけたりホットミルクに入れたりするほか、料理の甘味付けや風味付けとして、砂糖の代わりに使うこともあります。
砂糖とはちみつとを比べると、はちみつには独特の風味があるという以外にはあまり違いがないように思うかもしれません。しかし、実は甘味のもとになる成分が異なるため、甘味の感じ方や性質にも違いがあります。それぞれの特徴を知っていると、砂糖の方が適している場合、はちみつの方が適している場合と、用途に合わせて使い分けられるので、覚えておくとよいでしょう。

冷たい料理に使うのがオススメ。甘さのキレが良いのでさっぱりとした味わいに。

料理やお菓子作りに使う場合、甘味以外の性質も重要になります。フルクトースやグルコースは加熱による「メイラード反応」を起こしやすいので、スクロースよりも焼き色や風味が付きやすいという性質があります。また、フルクトースは保湿性が高いので、料理がよりしっとり仕上がるという効果もあります。鶏の照り焼きや、焼き菓子などに使う場合は、求める仕上がりに合わせて使い分けると良いでしょう。
　はちみつに含まれる酵素にも注意が必要です。花から集めた蜜を利用しやすい状態に変えるため、蜂は様々な酵素を蜜の中に混ぜ込んでいます。そのひとつがアミラーゼという酵素で、デンプンを糖に分解するはたらきがあります。そのため、片栗粉や小麦粉などでとろみをつけている料理にはちみつを入れると、とろみのもととなるデンプンが分解されてしゃばしゃばになってしまうことがあります。酵素は加熱によって壊れるので、とろみのある料理に使う場合は、はちみつを入れてから十分に加熱しましょう（あるメーカーのカレールウには、はちみつを加える場合は、入れてから20分以上煮込むよう書かれています）。

また、１歳未満のお子様が食べるものには、はちみつを使わないようにしましょう。はちみつにはボツリヌス菌という菌が含まれている可能性があり、消化器官が未発達な乳児にはリスクが高い食品です。この菌は熱に強いので、加熱の有無に関わらず、与えてはいけません。