もう8月が終わる。子どもたちは、どんな夏休みを過ごしただろうか。
堀川理万子の絵本『海のアトリエ』には、「わたし」のおばあちゃんが子どものころの夏休みの出来事が描かれている。おばあちゃんの大切な思い出だ。

おばあちゃんの部屋のかべには、女の子の絵がかざってある。
古い絵だけれど、ぱっちりひらいた目が、まっすぐこっちをむいている。
「おばあちゃん、この子はだれ？」ってきいてみた。
そしたら、おしえてくれたの。「この子は、あたしよ」って。びっくりしたなあ。
「おばあちゃんだったのか。どこかであったことがある子みたいだなって思ったよ」
「ちょうど、あなたくらいの年だったわ」「だれが描いたの？」

おばあちゃんは、「その絵を描いてくれた人のこと、話してあげようか」といって語りはじめる。おばあちゃんには学校に行けなくなった時期があって、夏休みも家に閉じこもっていた。すると、その人がさそってくれた。――「わたしのところに、ひとりであそびにおいで」その女の人は、おばあちゃんのおかあさんの昔からの友だちで、絵描きさんだ。海のそばの家で、ひとりで絵を描いて暮らしている。その人のところへ行った日の晩ごはんのときには、「ようこそ、海のアトリエへ！」と乾杯してくれた。
つぎの日、アトリエのすみのベッドで目をさますと、すっかり明るい部屋のなかで、その人が逆立ちをしている。――「そのまま、にっこりわらって、『おはよう』っていうんだもの。毎朝、1日のはじまりに、世界をさかさまに見てるんだって」おばあちゃんは、その人と逆立ちの練習をしたり、ごはんを食べたり、海に行ったり、絵を描いたりして、1週間、そこで暮らしたのだ。

『海のアトリエ』
堀川理万子
偕成社、2021年
絵描きさんとおばあちゃんは、おたがいの顔を描くことになる。――「絵描きさんが描いたあたしは、きたいしたほどは、かわいくなかったけど、だれでもない、ここにしかいない、あたしだっていう感じがした」アトリエでの最後の日には、描いた絵を全部、壁にはって、パーティーをする。

『文字のない絵本』
宮川ひろ・作、永田治子・絵
ポプラ社、2003年
2018年に亡くなった、私の母の自伝的な絵本。母は、130冊ほどの本を書いた児童文学作家だった。兄ちゃんは、「ゆきが　きえて　春に　なると、（中略）土の　こころが　もえてるのさ、それが　かげろうだよ。」「その　もえたつことをな、『きぼう』って　いうんだぞ。」ともいった。兄ちゃんは、私の伯父ということになる。小さい妹に「きぼう」ということばを教えた少年は、太平洋戦争末期、南方の戦線で遺骨も帰らないような戦死をした。数え年27歳だった。
この本は、現在、品切れ。図書館でさがしてください。

『走れ！ 飛べ！ 小てんぐ三郎』
広瀬寿子・作、久住卓也・絵
あかね書房、2001年
修と宏平が、ひいおばあちゃんの家の納戸の押し入れの奥のとびらを開けて外に出ると、ふたりは、急にどこかへ連れ去られる。気がつくと、そこは雑木林で、目の前に飯綱三郎と名のる少年がいた。それは、てんぐの名前だ。