おそい夏の　夕方、
きりぎりすが　なきはじめます。
きりきり　きりかり　きりきり　きりかり
木のうえで、やぶのなかで、草のうえで。

ふるくからの　いいつたえです。
「霜がおりるまで　あと　６週間」

さあ、秋のさいしょの　つめたい空気が
夏の夜に　そっとふれます。

きりぎりすが鳴きはじめたら６週間で霜がおりる、という言い伝えは知らなくても、晩夏に「秋のさいしょの　つめたい空気」をとらえたある瞬間をわたしは思い出します。それは、普遍的な感覚といっていいはずのものなのだけれど、なぜか、また同じ季節がめぐってくるまで、すっかり忘れてしまっているのです。「かがやかしい　秋の日ざしのなかに」響く「子どもたちの　わらい声」も、「葉っぱから　たちのぼる、気持ちよく　ぴりっとしたにおい」も知っています。覚えています。だから毎年、なつかしさを覚えるのでしょうか。その感覚に訴えてくる言葉が秀逸です。かと思えば、私の身辺では耳慣れない「だっこく機」の音や、「まるまるふとったどんぐりが　雨のように」落ちてくるといった、縁遠い光景も、その語りが想像を広げます。ページをめくっていて、殊に目を引くのが、たわわに実ったリンゴの赤と黄葉のレモンイエローです。赤と黄色は、青く澄んだ空の下では抜群に映えて、華々しく野山を飾り、精彩を放つ秋のにぎわいを伝えます。

この本は、ロジャー・デュボアザンとアルビン・トレッセルトによる共作です。このコンビは、『しろいゆき　あかるいゆき』で1948年のコ―ルデコット賞を受賞しています。トレッセルトのみずみずしい詩人ならではの文章が、雪の降り始めから、やがて温かな空気とともに溶けていく春の兆しまでを、しっとりと、正しく描写し、一方、灰色を基調に雪の白を際立たせたデュボアザンの絵は、フィルム映像のように古雅な画面をつくりだしています。『きんいろのとき』と並べてみると、同じ創り手の作品とは思えないほどテイストが異なります。秋と冬、輝く実りの季節と静謐（せいひつ）な雪景色、筆致も色も、そして構図も判然と描き分けています。しかし、ひとたび本を開けば、どちらもトレッセルトによる繊細で具体的な語りが、読者を寛がせてくれるのです。

季節が移れば、人々の暮らしも娯楽も、穏やかに変化するもの。その営みが切れ目なく、これまでも、これからも続いてきた（続いていく）平安はもちろん、短いテキストのなかで、はっとするほど鮮やかに時間の経過を感じさせてくれます。自然現象とひとくちに言っても、私たちが五感でとらえるものは複雑多岐にわたります。それらを丁寧に描写することで、誰もが体験し想像できるその季節ならではの喜びを封じ込めた一冊です。