――「できたことをほめる」にはどうしたらよいでしょうか。

上手なほめ方というのは、実際に子どもができていることをほめるということなんですね。子どものモチベーションがアップします。

ほめ方のコツは、「すごいね」「えらいね」「立派だね」といった言葉を言うよりも、小さな事実を具体的に認め、言葉にすることです。「靴を揃えられたね」「プリントを用意できたね」と、あたりまえに見えることも言葉にします。すると子どもは「見てもらっている」という安心感や達成感が得られ、「またやってみよう」という気持ちになるのです。

――「しからずに具体的・前向きに伝える」とは？

まず、子どもの人格を否定することはNGです！ しからなくてはいけないときには、具体的に伝えることが大事です。また否定的な言葉を使わずに、前向きな表現に置き換えるといいでしょう。

たとえば子どもが靴を脱ぎっぱなしにしているとき。「脱ぎっぱなしはダメじゃない！」としかるのではなく、「揃えてくれると玄関がスッキリする」に置き換えるのです。

――少し具体例を教えてください。たとえば、いちばん言ってしまいがちな言葉に「早くしなさい！」があります。これはどう言い換えればいいのでしょうか。

「早くしなさい」ではなく、具体的に伝えるにはタイミングを知らせるのがいいですね。「もうすぐ8時だよ。○○ちゃんが迎えに来る前に準備できるといいね」「夕飯の前に宿題を終えられると気分がいいね」など。ときには「7時から夕食にするけれど、宿題はどうする？」と考えさせることも大切です。「早く片づけて早くおやつ食べようね」と、モチベーションをアップさせる作戦もいいでしょう。

――「宿題をまだやっていないの？」「Ｚ会はやったの？」と、ついきつい口調で言ってしまいそうなときは？

子どもが宿題をやるべきものだとわかっているのかどうかを、まず確認してくださいね。低学年だと、毎日するものだとわかっていないことがあります。その場合は先ほどのリストアップを確認してみましょう。

わかっていてもやらない場合は、「宿題をしておくと、授業についていけるね」と声をかけてもいいし、高学年の子には「寝るまでの○時間で終えないといけないから、考えてやってね」と任せてもいいでしょう。

――中学受験をする子の場合、受験勉強のモチベーションを維持させたいときはどうしたらいいでしょう。思うように成績が伸びないと子どものやる気も削がれるし、親も費用と労力をかけている分、子どもに任せてはいられないものです。

受験生をもつ保護者の方は大変ですね。わたしも「勉強しろ」と口には出さなくても、眉間にしわが寄っていたりして（笑）。
これは、親子で一緒にがんばる経験をする機会だと割り切るしかないと思います。「大変だね。一緒にがんばろうね」と応援するスタンスです。まちがっても「このままだと落ちるよ」など、ネガティブな言葉をかけないで！長い目で見て、良い結果にならないからです。どうしてもそんな言葉が口をついて出そうなときは、その場を離れて深呼吸したり、おうちの他の人にバトンタッチしたりしましょう。

中学受験でがんばった経験は、成否に関わらず子どもの財産になります。親子で貴重な経験をしていると考えてほしいものです。

受験期に限らず、きちんとした子育てをしようと思うこと自体、きちんとした保護者であることの印です。子どもには自分で伸びていく力があります。社会の中で育ててもらえます。だからあまり1人でがんばろうと考えず、大らかに見守っていきましょう。