ロバート・ローソンの絵が、そのおかしみのあるストーリーをいっそう盛りたてます。代表作「はなのすきなうし」で見せてくれた、とぼけた味わいと、堅強なデッサン力。まっとうなのに、それが不思議と滑稽なローソンの絵と、この物語は抜群に相性が良いようです。

主人公は、こじんまりとした小さな町のペンキ屋ポッパーさん。心から愛している奥さん、子どもが2人の4人家族のポッパーさんは幸せに暮らしていました。でも、「あること」を考えはじめると、その考えに没入するあまり、台所の壁を塗り間違えてしまいます。仕事さえうわの空になるのは、はるか遠い国に行ってみたい、知らない世界――特に北極と南極――を見てみたい、とついつい夢想してしまうからでした。つまり「あること」とは、そういう望みのことで、生まれて一度も町を出た経験の無いポッパーさんが密かに抱く夢なのです。地球儀片手に「極地探検隊」についての本を熟読し、「極地探検隊」の生の声が聞こえるラジオ番組を熱心に聞いていたポッパーさんのもとに、あるとき、航空便で荷物が届けられます。
箱にはところ狭しと注意書きが……「即時開封」「要冷蔵」、そして箱にはあちこちに空気穴が開けられていたのでした。

「アー」という鳴き声、白いふちどりのある小さな目、フリッパー（かたいオールのようなペンギンのつばさ）を広げて、うつ伏せになり、お腹でスィーッと滑る仕草、短い足をせっせと交互に動かして階段を1段ずつ登る愛らしさ……ペンギンを見たことがあるなら、読んでいてすぐに姿が思い浮かぶはずです。増えていくペンギンのための経済的負担、ペンギンたちとどのように住処を共有するかなど、ポッパーさんと奥さんは幾度も窮地に立たされます。でも大丈夫。お話の後半では、「ポッパー・ペンギン団」のめざましい活躍が痛快に語られます。そして、ポッパーさんには、とびきりの幸運が……。存在感ある巧みな挿絵が、日常をひょいと飛び越えたようなお話に闊達（かったつ）さを加えます。