「あんたは、なんちゅうどうぶつだい？」と「ボボじいさん」に尋ねられ、「ぼか どうぶつじゃない。ぼか どうつぶ！」と答えた生きものは、犬のようでもありキリンにも似ていて「あたまの さきから くるりと まいた しっぽの さきまで、きれいな あおい とげとげ」がついていました。お腹をすかせていた「どうつぶ」でしたが、ボボじいさんが用意するごちそうには目もくれず、「にんぎょう」が好物だと言います。

「でも　あんたは、たぶん　きかんぼの　こどもたちの　にんぎょうだけを　とりあげるんだろ」と、ボボじいさんは、きを　とりなおして　ききました。
「うんにゃ、とくべつ　いい　こどもたちから　とりあげるのさ」と、へんな　どうつぶは、うきうきしながら　いいました。

子どもたちの大切な人形が食べられてしまうと考えただけで、ボボじいさんの目からは大粒の涙がこぼれ落ちます。そして、気位の高いどうつぶの「せなかのあおいとげとげ」とほそいしっぽが（もっと）立派になるからと言って、自身の作った「じゃむ・じる」をどうつぶに食べさせることに成功するのです。 少々毒を含んではいても、無造作な語りは昔話のそれのようで、展開は素朴。でも大胆です。お話の最後、山のてっぺんに座った「どうつぶ」が、その長く長くなったしっぽを山にまきつけた場面は、まさにファンタジーの真骨頂。ブラボー！と手をたたきたくなります。その「どうつぶ」の口へ「じゃむ・じる」をせっせと運び続ける無数のことりたち。ほかのだれにも描けない、この作家独特の世界は、1929年（昭和4年！）にアメリカで出版されてから94年経っても、全く古びていません。かつて“岩波子どもの本”シリーズの1冊でしたが、2010年に出版社を替え、以前よりひとまわり大きな本となって再版されました。