シン・ソンミ『真夜中のちいさなようせい』は、韓国の絵本だ。本のとびらのすみには、小さな文字で、こんなふうに書き込まれている。

ちいさなようせい……
とても　ちいさくて、そっと　うごく　ようせいです。
わたしたちの　すぐ　そばにいますが、
おとなの　目には　よく　みえません。

「ある　真夏の　日　ねつに　うなされていた　あの夜」――最初の見開きでは、寝ている男の子のひたいをママがタオルで冷やしている。
「男の子は　まくらもとから　きこえる　ちいさな　こえに　目を　さましました。」――男の子が目をあけても、ママはうたたねをしている。「ん？　マ……マ……」
「しぃーっ！　おこさないで」「あたしたちが　ママのかわりに　かんびょうしてあげる」――だれかと思えば、それは、妖精で、男の子のまわりに数人もあらわれたのだ。「うーんと……　まずは　くすりを　のまなきゃね」
妖精たちは、男の子の世話をし、つかれたママを寝かせる。――「しばらく　あわないうちに　すっかり　ママらしくなって」妖精たちは、ママを知っているという。ママが子どもだったころには仲良しだったというのだ。

『真夜中のちいさなようせい』
【絵と文】シン・ソンミ、【訳】清水知佐子
ポプラ社、2021年
やがて、ママも、目をさます。ママが子どものころに妖精たちにあげた花の指輪を見て、「あら、この　ゆびわ……」「なつかしい……」。四つに分割された画面のなかで、指輪を手にしたママがだんだんに少女にもどっていく。この見開きの表現が何とも見事だ。

『とうさん　おはなし　して』
アーノルド・ローベル　作、三木　卓　訳
文化出版局、1973年
七つのお話を語り終えた、とうさんは、「まだ　ねむって　いない　こは　いるかな？」とたずねる。返事はない。――「ぐっすり　ねむるんだよ。あさに　なったら　また　あおうね。」

『夜を　あるく』
マリー・ドルレアン　作、よしい かずみ　訳
BL出版、2021年
「ぼくたち」は、広い道路からはずれて、山に入る。「とほうもない　しずけさ」「ひっそりとした　森のなか」を進む。めざしているのは、山の朝だ。