不動産屋さんは、大家さんが入居を希望する人に自分で会って、うんといわないと借りられないというから、このみたちは、やってきたのだ。しかし、実際に入居の判断をするのは大家さんのうちのカメで、カメは、ネコのルルと相対することになる。ルルとカメは、おたがいに鼻先をよせあって、しばらく動かない。まるで、ないしょ話をしているようだ。ところが、ルルが突然カメの頭にパンチをお見舞いした。それを見た大家さんは、笑い声をあげていう。――「気に入ったね！　千太郎を遊び相手にしたがるなんて。これは、なかなかおてんばなねこじゃないか。いいよ、うちに引っこしておいで」甲羅一面がコケでおおわれた緑色のカメの名前は、千太郎という。
「わたしは、かめです。／「つるは、千年。かめは、万年。」／つるは長生き、かめはもっと長生き、といういみです。」と語り出されるのは、中澤晶子『ひろしまの満月』だ。
カメは、満月の夜、涙を流しながら、「みのるくん。」といって人間のことばを話すことができるようになった。お寺の池に住んでいたカメを弁当箱に入れて、妹のまつこちゃんの友だちにしようと連れて帰った、中学生のみのるくんが原爆で命を落としたのだ。
そののち、長生きのカメは、だれもいなかった家に引っこしてきたばかりのかえでちゃんに、昔の仲良しのまつこちゃんを重ねて、思い出を語る。読者は、かえでちゃんといっしょに戦争や原爆の話を聞くことになる。カメの語りはどこかユーモラスで、いま、子どもたちに「戦争」を伝える試みとして、ずいぶんすばらしい。

このみがクラスで一番仲良しのあこちゃんがカステラアパートに遊びに来る。あこちゃんは、「あたし、ずーっと、カステラアパートの中を見てみたかったんだ。」といったあと、急にまじめな顔でいう。――「ここの大家のおばあさんって、なーんか、なぞだよね。魔女じゃないかって、うわさもあるくらいだよ」たしかに、ざらめさんは、千太郎を入れたカゴをさげて、ひとりで道を歩きながら、まるで、だれかがいるみたいに、うなずきながらしゃべっている。ちょっと変わったおばあさんだ。
カステラアパートのざらめさんは、グリム童話の「ヘンゼルとグレーテル」のお菓子の家の魔女のような、こわい存在なのだろうか。矢川澄子・井上洋介の絵本では、魔女の家は、こんなふうにあらわれる。

　ひるごろ、まっしろな　ことりが、えだで　うたっています。
　あんまり　きれいな　こえなので、そのあとを　おってゆくと、ちいさな　うちの　まえに　でました。
　なんと、パンで　できた　いえです。
　やねは、クッキーで、まどは　こおりざとう！

ヘンゼルが屋根を、グレーテルが窓をかじっていると、不意にドアが開いて、おばあさんが杖にすがって出てくる。――「まあ、かわいい　こどもたち。さあ、おはいり。こわいことは　ないよ。」