ベンジャミン・ポスルスウェイトは、何十年もパフィン島の灯台守をつとめてきた。あかりを絶やさず、霧の夜には霧笛を鳴らす。パフィン島のあるイギリス南西部の沖合は、航海の難所なのだ。

けれど、ときとして、灯台がどんなに明るく照らしても遭難を防げないことがありました。
　ある大嵐の夜のことです。大西洋ウェスタンアプローチ海域を航海していた四本マストのスクーナー船ペリカン号が、荒れくるう波に襲われてシリ―諸島沖で座礁する事故が起きました。ニューヨークからリバプールに向かう乗客と船員、あわせて三十人が乗っていました。

マイケル・モーパーゴ『パフィン島の灯台守』は、こんなふうに語りはじめられる。
灯台から、ペリカン号が座礁するのを見ていたベンジャミン・ポスルスウェイトは、すぐにボートを出して救助に向かい、島と海とを5往復もして、30人全員を島にはこんだ。5歳だった「ぼく」と母さんも、このときに助けられたのだ。ベンジャミンは、みんなに毛布をくばり、熱くてあまい紅茶とビスケットをふるまった。
灯台の家の壁は、どこもかしこも、さまざまな船の絵で埋められていた。どの絵にも、BENと署名されている。「ぼく」が気に入って見ていた1枚を、翌日、救命艇で島をはなれるときに、ベンジャミンは手渡してくれる。「ぼく」は、その絵を長く身近に置いていた。「ぼく」と母さんの命を救ってくれたベンジャミン・ポスルスウェイトへの感謝の気もちをいだきながら。

『パフィン島の灯台守』
マイケル・モーパーゴ 作、ベンジー・デイヴィス 絵、佐藤見果夢 訳
評論社、2023年
「ぼく」は、ベンジャミンに何度も手紙を書いていた。一度も返事がなかったのは、彼が文字が読めなかったからだった。島に行った「ぼく」は、彼に文字を教え、ふたりでいっしょに絵を描く。ふたりで介抱した一羽のパフィンが仲間をつれて戻ってきて、やがて、島は、パフィンでいっぱいになる。「ぼく」は、船やパフィンの絵を描く芸術家になるのだが、それは、もう少し先の話だ。その前に戦争が起こって、「ぼく」は、海軍に入隊することになる。

ズッコケ文庫
『謎のズッコケ海賊島』
那須正幹・作、前川かずお・絵
ポプラ社、1990年
『ズッコケ三人組』シリーズの第16作。今回は文庫版で紹介したが、もとの単行本は1987年刊。
作者の那須正幹さんは、2021年に急逝した。亡くなった1年あまりのちに、那須さんの追悼本『「ズッコケ三人組」の作家・那須正幹大研究　遊びは勉強 友だちは先生』（藤田のぼる・宮川健郎・津久井惠・ポプラ社編集部編、2022年）を刊行した。

『ナンティー・ソロ 子どもたちを 鳥に かえたひと』
作／デイヴィッド・アーモンド、絵／ローラ・カーリン、訳／広松由希子
BL出版、2023年
ナンティー・ソロが地面に何か模様を描いて、子どもの耳に何かささやくと、ほんとうに鳥になってしまう。ひとっとびすると、また、子どもにもどるのだが。ナンティー・ソロは、子どもたちに次々ささやき、ある日の午後、町の空は、鳥になった子どもたちでいっぱいになる。