教育専門の記者として仕事を始めた2004年から、私は、スーパーキッズや特色ある学校、先進的な教育機関などを取材する機会が多くありました。公立中高一貫校を初めて取材したのは2008年。京大合格者数躍進の秘密を探るため、全国から注目を集めていた京都の公立中高一貫校を複数、取材しました。その中で私は、これまでになかった新しい教育が受けられることに、ときめきました。

また、生徒たちからは前向きなエネルギーを感じました。「新しい学校だから価値観や考え方もしばられないのがよかった」「好きな物事に思う存分没頭できる環境に恵まれた」といった話を聞くこともできました。私は、当時１歳の息子にも、できることなら将来、こんなふうに生き生きと学びを楽しんでもらいたい、と思いました。

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こんな息子が小学4年生のとき、京都に比べて公立中高一貫校の設置が遅れていた大阪に新設校ができるというニュースが飛び込んできました。その学校の特徴を一言で表すなら、「自由」。当時の私は「ここに入学できたら、息子の楽園になるだろうなぁ」と思うほど、舞い上がりました（笑）。息子にとって「与えられる学び」ではなく、「自分の好きなことを際限なく探求できる学び」を得られる場があればいいな、と常々考えていたからです。

こうして、私は「受検」を意識するようになりました。

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ただ、息子はケアレスミスでの失点が目立ち、人間関係では少々シャイな部分がありました（この原稿を執筆している現在の息子も変わりませんが……）。それに、好きなことなら没頭しますが、そうでなければ驚くほどすぐに飽きます。倍率が4〜5倍は当たり前、10倍を超えることもある公立中高一貫校。勉強ができる子どもたちの中で、合格点をとれるのか、面接で自分を伝えきれるのか。近年では、公立中高一貫校合格のための塾が人気です。息子も通塾するべきか、塾の環境は合うのか、自分がしたいことを我慢して勉強を継続できるのか……など、私はしばらく思いをめぐらせました。

また、新設校で受検そのものにも、その後の進路に関しても情報がないことに、親としての勇気が試される部分もありました。しかし、決められたロードマップではなくゼロから道筋を模索してゴールするのは息子に合っているのではと思いました。この模索こそが学びであり、息子は楽しめるだろうと信じる気持ちもありました。

「受検してみる？」

考えたあげく息子と妻に聞いてみたところ、二人ともその学校に興味をもっていたことが判明。こうして、家族での受検チャレンジが思いのほかアッサリと決定したのです。思えば、受検をするのは息子ですし、大きなサポーターは妻です。はじめから気軽に話し合いをしていればよかったのかもしれませんね。