小学校ではこれまで５、６年生で実施していた「外国語活動」が３、４年生で行なわれるようになりました。内容としては、高学年への橋渡しを目的とし、言語や文化について体験的に理解を深め、日本語と外国語との音声の違いなどに気付くとともに、外国語の音声や基本的な表現に慣れ親しむことや、身近で簡単な事柄について、外国語で聞いたり話したりして自分の考えや気持ちなどを伝え合う力の素地を養うこと、などとされています。^※

加えて、小学５、６年生では「英語」を教科として学ぶことになりました。教科として学ぶため、成績表での評価もされるようになります。３、４年生では「聞く」「話す」が中心だった学習内容ですが、５、６年生では「掲示やパンフレットから自分が必要とする情報を得る活動^※」や「音声で十分に慣れ親しんだ簡単な語句や基本的な表現を用いた例の中から言葉を選んで書く活動^※」といった「読む」「書く」技能も含めて４技能をより幅広く学ぶことになります。

文部科学省「平成29年７月告示小学校学習指導要領（平成29年告示）解説外国語活動・外国語編」より

中学校でも、今後はますます特定の技能にかたよらずに力を伸ばしていくことが重要視されることが予想されます。例えば、東京都立高校入試では、2023年度入学者選抜試験から、スピーキングテスト（ESAT-J）が実施されました。これまで都立高校の一般入試は

学力検査(700点)　＋　調査書(300点)　＝合計(1000点)

で選抜が行なわれてきましたが、2022年度の中３生が受験するタイミングから、

学力検査(700点)　＋　調査書(300点)　＋　ESAT-J(20点)　＝合計(1020点)

で選抜が行われます。20点程度、と感じられるかもしれませんが、これは５教科（英語・数学・国語・理科・社会）の内の１教科分の内申点（23点）に匹敵するくらい大きな数値となります。

また、北海道立高校入試では、2022年度入学者選抜からリスニングの配点が英語全体の25％から30～35％程度に引き上げられたのに加え、英文が１回しか読まれない問題が出題されています。

こういった動きは今後他の都道府県にも広がることが予想されています。

新しい学習指導要領のもとで、高校英語は２種類の科目、「英語コミュニケーション」と「論理・表現」に再編されました。「英語コミュニケーション」は、４技能のうち「話す」技能をさらに「やり取り」「発表」に細分化した５領域を総合的に扱う科目、「論理・表現」は発信能力（「書く」と「話す」）を特に強化する科目です。「英語コミュニケーション」では日常的な話題・社会的な話題を取り扱いながら総合的な言語活動を行うことが強調され、「論理・表現」ではスピーチ、プレゼンテーション、ディベート、ディスカッションなどでの発信を実際に行うことが明示されました。現実生活のさまざまな局面で行われる多様なコミュニケーションのかたちが具体的に想定されていることがわかります。

今後、高校の授業は英語を使って生徒たち自身がさまざまな活動を行う実践的なスタイルへと変わっていくことになるでしょう。