僕は中1では講習生としてＺ会で学び、中2から本科生として学びました。初めは慣れない環境で不安なこともありましたが、先生方が一人ひとりに対して熱心に向きあってくれたので、自分自身も勉強に真剣に取り組めたと思います。

中3になってからは時間がたつのがとても早く、あっという間に1学期がすぎ、そして11月。僕は両手首の骨折にもめげず、おくれてしまった部分をとりかえすために必死に勉強しました。推薦が降りるか不安でしたが、熱意をアピールして推薦を勝ち取りました。受験本番1ヶ月前はただひたすらＺ会のプリントをやり、完璧に解けるようになるまでやり直しました。

そして本番当日。テスト中は意外と緊張しませんでした。面接も事前に指導してくださったおかげで堂々とハキハキしゃべることができました。自分に自信をもって、あきらめずに進んでいけば、必ず道が開かれるので頑張ってください。

「飄々としている。」それが、私が彼に対してもつ率直な印象です。上記の体験記を読んだ時、彼自身から”自信”という言葉が出てきたことに少し驚きました。

彼は、いつもにこにこしていました。受付で教室スタッフと雑談する時も、部活の後急いで塾に来た時も、模試で失敗して志望校合格が絶望的な判定になった時も、塾で朝から晩まで勉強した時も…。11月という大事な時期に両手首を骨折した時は流石に焦っていましたが、本人以上に焦る大人達の心配をよそに、直後の2学期期末テストでは、1位や2位という、いつものような成績を収めていました。特に、受験直前期に、クラスの友人とともに授業がない日にまで自習をしに来て、ハードなスケジュールをこなした後でも友人達と笑いながら帰っていく姿が、とても印象に残っています。

そんな彼も、こと勉強の話となるとキリッと目つきが変わり、受験直前期には殺気を放ちながら自習をしていました。泥くさい努力を、恥ずかしげもなく、ひたむきにできる生徒だったと思います。ですが、その努力には気負いがなく、常に余力を感じさせるほどの底知れぬ恐ろしさがありました。まるで湖面を優雅に泳ぐ白鳥が水面下では必死に足をバタつかせているような、そんな隠れた努力が彼の”自信”を支えていたのではないでしょうか。ですから、私も、入試前日には彼の合格を疑うこともなく、明るく送り出すことができました。

少なくとも私には、彼の頭に”諦め”の２文字は一切なかったように見えましたが、体験記を読むと、骨折の時にそれが一瞬頭をよぎったのかもしれません。ですが、私にも諦めるという選択肢はなかったので、「…で、合格するためにどうしようか？」と、ともに頭を悩ませました。それまで自分が積み上げてきたものを信じて、諦めなかったことこそが、彼の最大の勝因だったと感じています。

高校に行って、しんどいことも色々あるようですが、今も彼は、神戸三宮教室でにこにこしながら勉強に励んでいます。