小学３年生・４年生までの「外国語活動」としての英語では、「聴く」「話す」「音」を中心とした学習です。

小学５年生・６年生になると、英語が成績のつく教科となり、学習目標として『外国語によるコミュ ニケーションにおける見方・考え方を働かせ、外国語による聞くこと、読むこと、 話すこと、書くことの言語活動を通して、コミュニケーションを図る基礎となる資質・能力を次のとおり育成することを目指す』のように「読む」「書く」ことが掲げられています。

これまでの学校の授業を通じて多くの英語にふれているため、６年生の時点では色々な単語を知っていると思います。しかし、「聴く」「話す」ことが中心であったため、知っている単語や文でも「読む」「書く」ことを求めてみると『アレ？』となってしまうお子さんがたくさんいます。この『アレ？』という感覚が、中学生からの英語学習で大きなつまずきになっています。

知っている単語や文でも「読む」「書く」になるとどのようくらいの違いがあるのか、次の問題を解いて体験してみましょう。

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【問１】次の英単語の意味を日本語で答えなさい。

（１）banana （２）milk （３）August

【問２】次の日本語を英語にしなさい。

（１）太陽 （２）オーストラリア

【問３】次の英文にあるまちがいを直して、全文を書きなさい。

（１）He likes base ball

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いかがでしたか？難しい英語は１つもなく、すべて小学校で学習する内容になっています。しかし、小学校での学習姿勢のままで解くと、中学校から求められる力を伸ばすことができなくなる問題ばかりでした。どのような点が、中学校から求められる学習姿勢なのかを確認していきましょう。

【問１】

（１）banana「バナナ」が正解です。「実芭蕉」という和名もありますが、英単語の中にはカタカナ語として日本語に定着しているものがたくさんあるため、英語の音のまま覚えても問題ないこともあります。

（２）milk「牛乳、ミルク」が正解です。牛乳・ミルクのどちらも正解ですが、覚えるときは「牛乳」を優先的に覚えてほしいです。『どっちでもいいじゃん！』と思う人もいるかと思いますが、newsなどの単語を覚えるときに大切な学習姿勢になります。

newsの中心的な意味は「知らせ、便り」です。個人が伝えるときは「知らせ」となり、テレビ・新聞などが伝えるときに「ニュース；報道」となります。このように英単語のなかには、場面によって日本語が変わるものがあります。「いい話があるんだ！」という英作文で、なぜ I have some good news!となるのか、「news＝ニュース」とカタカナ語で覚えてしまうと分からなくなってしまうかもしれません。

（３）August「８月」が正解です。意味は簡単だったかと思いますが、この単語は日本語から英語にするときが一番難しいです。「オーガスト」という発音なのに、アルファベット通りに書くことができないためです。どうしてなのかは、次の【問２】で合わせて解説します。

【問２】

（１）「太陽」はsun、（２）「オーストラリア」はAustraliaが正解になります。どちらの単語も発音できる人は多いですが、書くとなるとsanやOstraliaなどとしてしまう人がいます。このようなミスの原因としては、「アルファベットの音」のみで英単語を書いてしまい、「音とつづりの法則」を意識できていないことが考えられます。

英語には、例えば「はっきりと発音するアはuやoで書くことがある」、「オーと伸ばす音はauで書くことがある」などの「音とつづりの法則」があります。このような法則は「フォニックス」と呼ばれています。

改めてフォニックスを意識してAugustをみてみると、「オーと読むauの法則」「アと読むuの法則」に気づけます。さらにそのルールが、sunやAustraliaにも応用されていることがわかります。

【問３】

（１）にはまちがいが２か所ありました。１つは、base ballの間にスペースが空いています。正しくは間を空けないでbaseballとします。もう１つは、文の終わりにピリオド（．）がありません。このようなミスは口頭では気づけないですが、書いて答えることが中心となる中学校からの英語では必ず注意しなければならないポイントになります。

今後はこのような「英文を書くルール」を完ぺきにすることに加えて、『どうしてlikeにsがつくのだろう』など文法的なルールも意識して必要があります。

英会話においては、その場で相手に伝えたいことが伝わることが最優先事項となります。そのため、単語だけで話しても、文法的にまちがっていたとしても、減点などはありません。しかし、これから受ける定期テストや入試では文法的なミスはもちろん、スペルミスも減点されてしまいます。

これまでの「聴く」「話す」という学習を通じて、英語的な正しい感覚は培われてきたと思います。今後は「読む」「書く」という学習を通じて、この感覚に理屈付けをし、たしかな英語力に磨き上げていくことが大切です。

「書く」となると『めんどくさい・・・』と思ってしまう人が多くいます。しかし、一度「書く」ことが習慣化してしまえば、その後の学習はグッと楽になります。重要な単語や文の作りを中心的に学ぶ小６から中１の間に、ぜひ、「書く」こと積極的に取り入れた英語学習をしていただければと思います。